Процедура была сложной. Для начала следовало обосновать необходимость присуждения звания «Город воинской славы». Причём, согласно закону, это звание присваивалось не только за участие в Великой Отечественной, но и в других войнах – с монголо-татарами, в Смутные времена, в Отечественную войну 1812 года, в Гражданскую войну. Мне довелось несколько раз писать научно обоснованные предложения о присвоении Ржеву этого высокого звания. И, наконец, 8 октября 2007 года Ржеву вместе с Ельней, Ельцом, Владикавказом и Малгобеком оно было присвоено. Награждение состоялось 7 ноября 2007 года в Кремле.

КАК ЭТО БЫЛО

Началось формирование ржевской делегации, по какому принципу это происходило, мне неизвестно, – организационными вопросами занималась администрация Ржева. В итоге 7 ноября в Москву отправились 10 человек: глава города А.В. Харченко, его заместитель Г.А. Мешкова, председатель городской Думы Ю.Н. Винокуров, генеральный директор ПО «Электромеханика» В.В. Константинов, Герой Социалистического Труда В.Г. Дударева, участница Ржевской битвы А.П. Деревянченкова, три школьника (их фамилии, к сожалению, стёрлись из памяти) – из школ №№ 1, 9 и лицея № 35. Десятым был я.

Прибыли в столицу, приехали в Кремль. Там к нашей делегации присоединились губернатор Тверской области Д.В. Зеленин и председатель областного Законодательного Собрания А.Н. Епишин. Некоторое время мы провели в ожидании – за чаем и кофе. Затем всех пригласили в Екатерининский зал, где и началась церемония награждения. Президент РФ В.В. Путин отметил значение Ржевской битвы, сказал добрые слова в адрес ветеранов, а затем вручил А.В. Харченко Грамоту. Мэр города выступил с ответным словом.

После награждения мы подошли к президенту, я поблагодарил его за внимание к Ржеву, А.П. Деревянченкова пригласила В.В. Путина в наш город на празднование 65-й годовщины освобождения. Он пообещал приехать. Правда, городов в России много, и во всех главе государства побывать невозможно. Но мы готовы ждать – Ржев такое внимание, безусловно, заслужил.

Пили шампанское. Затем решили сфотографироваться с В.В. Путинным, и я предусмотрительно занял место рядом с ним. Но фото, увы, не состоялось. Пока искали фотоаппарат, президент ушёл фотографироваться с другой делегацией. Приём закончился. В.В. Путин уходя, заметил: «Всем привет!».

Во время приёма удалось высказать благодарность известному киноактёру Владимиру Этушу. Он во время войны сражался с гитлеровцами на Кавказе, и его включили в состав делегации города Малгобек. Потом наша делегация в полном составе сфотографировалась на лестнице. Среди ржевитян можно было увидеть и маршала авиации, дважды Героя Советского Союза А.Н. Ефимова. Он в то время возглавлял Российский комитет ветеранов войны и военной службы. Нужно заметить, что этот выдающийся лётчик начинал воевать с гитлеровскими захватчиками в небе над Ржевом. Об этом он рассказал в книге своих воспоминаний. Рядом с ним – бывший министр обороны РФ, маршал Советского Союза С.Л. Соколов.

Когда мы собирались уезжать домой, Ю.Н. Винокуров обнаружил, что на Грамоте нет печати. Я посоветовал обратиться к человеку, отмечавшему представителям делегаций командировочные документы. Но к моей шутке коллеги отнеслись скептически. Кстати, оказалось, что на некоторые Грамоты печати тоже не ставили. Так вышло и в случае присвоения этого звания Твери. И ещё об одном хотелось бы сказать. К сожалению, наши власти не предусмотрели какого-либо особого знака «Город воинской славы» – одной грамоты, мне думается, всё-таки недостаточно.

ВМЕСТО ЭПИЛОГА

Жизнь продолжается. Имя Ржева – в числе 45 городов России, удостоенных звания «Город воинской славы». А ещё Ржев – в числе 23 городов награждён орденом Отечественной войны I степени. Причём только 15 российских городов имеют обе эти награды. И наш родной Ржев – в их числе.

Ветераны, выжившие в «ржевской мясорубке», говорят, что звание «Город воинской славы» – это, в первую очередь, награда павшим. И об этом тоже ржевитянам забывать нельзя.