Великая Отечественная война длилась долгих четыре года. За это  время  были  разрушены  тысячи  сёл,  сотни  городов, погибли 27 миллионов советских граждан. Эти потери отозвались горем практически в каждой семье, и наша не стала исключением…

Я убит подо Ржевом, В безымянном болоте, В пятой роте, на левом, При жестоком налёте. Я не слышал разрыва И не видел той вспышки, Точно в пропасть с обрыва – И ни дна, ни покрышки. И во всём этом мире До конца его дней Ни петлички, ни лычки С гимнастёрки моей…

Так писал поэт Твардовский в своём знаменитом стихотворении, и эти строки трогательно читали на встрече с ветеранами войны ученики Любуньской средней школы Спас-Деминского района Калужской области в мае этого года. Дети, чья школа теперь носит имя Николая Степановича Шустрова, моего родного дяди.

Николай родился в Калининской области в многодетной семье, которая, помимо трудовых успехов, славилась своим творчеством: все дети отлично пели, играли на различных музыкальных инструментах, участвовали в самодеятельности. В 1936-м, окончив Калининский педагогический институт, дядя стал директором школы в Калужской области. За два года до войны ушёл в армию, откуда был направлен в Пензенское высшее артиллерийское училище, которое окончил с отличием осенью 1941 года. Николай Степанович с честью прошёл боевой путь от Москвы до Ржева.

В ожесточённом бою под ураганным огнём противника у древнего волжского города героически сражалась 136-я курсантская стрелковая бригада и подразделение, которым командовал молодой командир Николай Шустров. Он вёл бой, даже когда был тяжело ранен, – пока не потерял сознание. Полученные ранения оказались несовместимы с жизнью: Николай Степанович скончался в медсанбате 30 июля 1942 года…

Тяжёлые испытания выпали на долю семьи погибшего: пережив сообщение о смерти старшего сына и брата, долгое время родные занималась поиском места его захоронения. На память остались только письма с фронта, в которых Николай Степанович сообщал, что не теряет силы духа, верит в победу над врагом и испытывает огромное желание вернуться домой. Несмотря на кровь, боль и смерть, что окружали его на фронте, в сердце жили доброта и сострадание, забота о близких и огромная любовь к Родине…

Тема Родины и защиты Отечества была и по сей день остаётся самой главной в моей многолетней педагогической практике. Так, 10 лет назад на городском фестивале в Братске я вместе с педагогами гимназии №1 поставила одноактный спектакль «Они сражались за Родину». Артисты играли свои роли с особым подъёмом, поскольку имели возможность с высоты сегодняшнего дня прочувствовать трагедию войны и осознать боль от потери близких. Ассоциативно сблизив документальный и художественный материал (в сценарии были использованы фронтовые заметки и письма с фронта родственников артистов), удалось создать инсталляцию военных будней, очень честную и искреннюю. В канву сюжета также была вплетена трогательная история любви молодого лейтенанта и медсестры военной службы.

… Людской поток на станции Бологое. У каждого из пришедших сюда – своя жизнь, но теперь война соединила их в единую судьбу. В постановке реальность поступков героев сочеталась с хореографией и музыкой, живой разговор – с песней. Молодой лейтенант Николай Шустров из спектакля «Они сражались за Родину» – не только боец, но также поэт, романтик, любимый сын и брат. А в финале звучат самые главные слова: «Они сражались за Родину. Им – наше восхищение, безграничная любовь и вечная память!».

Нынешний Год памяти и славы для нашей семьи очень знаменателен, поскольку мы получили приглашение посетить Ржевский мемориал Советскому солдату, чтобы почтить память нашего героического родственника, старшего лейтенанта Николая Шустрова. Памятник установлен недалеко от деревни Хорошево и прекрасно виден с федеральной трассы. Рядом с селом Раменское, где погиб наш дядя Коля…

В мирное время сложно представить себе все ужасы военного лихолетья. Это была действительно героическая эпоха, когда война потребовала от нашего народа величайшего напряжения сил и огромных жертв в общенациональном масштабе, раскрыла стойкость и мужество человека, способность к самопожертвованию во имя свободы и независимости Родины.

В 2018 году на сцене ДК «Калининской», в программе «Мы помним», военно-полевой роман «Они сражались за Родину» получил своё продолжение в проекте вокальной студии «Новые голоса». Эпизоды военного быта, песни и стихи, согретые людской памятью и обожжённые горечью утраты любимых, возвращали зрителей в тревожное прошлое, заставляли их волноваться и сопереживать.