Великая Отечественная война вошла в историю Ржевского края как страшная трагедия. Ржевская битва стала самым кровопролитным сражением в её истории. Ржевский концлагерь, разрушенный город, тысячи погибших ржевитян – всё это сохранится в памяти на века.

Когда в 1992 году в наш город прибыла первая немецкая делегация ветеранов войны, никто не мог даже предположить, во что выльется этот визит. Немцы прибыли с покаянием – им было больно и стыдно за всё, что они совершили на нашей земле. Их переполняло желание примириться с русскими и впредь строить свои отношения на основе дружбы. Ветераны из Германии привезли множество фотографий, сделанных во время почти 17-месячной оккупации города. Были среди них и страшные снимки: казнь ржевских подпольщиков, убитые оккупантами ржевитяне – взрослые и дети…

Привезли они и книгу немецкого генерала Хорста Гроссмана. И стояла эта книга в кабинете главы города до тех пор, пока ею не заинтересовался Ржевский книжный клуб. Книга «Ржев – краеугольный камень Восточного фронта» была переведена на русский язык и издана в нашем городе. Сколько шума она наделала в российской прессе, сколько гневных слов довелось услышать её издателям!

Одним из тех, кто безоговорочно принял эту книгу, стал маршал Советского Союза, Почётный гражданин города Ржева Виктор Георгиевич Куликов. И это была серьёзная поддержка. Кстати, эти же воспоминания немецкого генерала были позднее ещё раз переведены на русский язык московскими издательствами «Яуза» и «Эксмо». Правда, москвичи изменили название книги, на мой взгляд, сделав его чудовищным – «Я бил маршала Жукова». Тем не менее, она выходила неоднократно, и никаких протестов уже не было. Ветеран-фронтовик Пётр Алексеевич Михин из города Курска первым ввёл в научный оборот понятие «Ржевская битва». И этот термин прижился, ко всему прочему Ржев, город-орденоносец, стал ещё и городом воинской славы России.

Уже почти четверть века приезжают в Ржев ветераны из Германии. В связи с этим хочется вспомнить первого председателя Попечительского совета города Ржева Эрнста Мартина Рейна. Удивительной самоотдачи был человек!

В 2000 году в Мюнхене (Германия) была издана на немецком языке книга «Ржевская битва: полвека умолчания». Немцы дополнили её двумя статьями, также разместили и новые фотоснимки. Книга разошлась быстро, через год потребовалось новое издание.

В 2002-м в Ржеве на русском языке была выпущена книга «Картины, отвоёванные у войны». В этом издании содержались письма, дневники и репродукции картин немецкого художника Франца-Йозефа Лангера. Он, находясь в Ржеве во время войны, рисовал разрушенный город, писал портреты советских военнопленных, рядовых ржевитян.

Недавно в деревне Хорошево Ржевского района открылся музей «Калининский фронт. Август 1943-го», в котором собраны экспонаты, рассказывающие о приезде на ржевскую землю верховного главнокомандующего И.В. Сталина. Тема интересная, поток экскурсантов велик. Но мне в связи с этим вспомнился один эпизод. Охранник И.В. Сталина Иван Пантелеймонович Резник написал воспоминания о пребывании Иосифа Виссарионовича под Ржевом. И там есть такое свидетельство: когда хозяйке дома, где останавливался и ночевал И.В. Сталин, рассказали, кто был её гостем, то Наталья Кондратьевна Кондратьева воскликнула: «Вот это да, у меня ведь и Гитлер останавливался!».

Конечно, это какая-то мистика. Слухов о пребывании фюрера Третьего рейха в Ржеве достаточно. Но документального подтверждения это предание не имеет.

О ГОРОДЕ-ПОБРАТИМЕ ГЮТЕРСЛО, И НЕ ТОЛЬКО

Отношения ржевских и немецких ветеранов, ежегодные обмены делегациями привели к тому, что в Германии появился побратим Ржева ­– город Гютерсло. Гютерсло в документах епископа Оснабрюкского упоминается в 1184 году. Таким образом, немецкий побратим старше Ржева. Но дело в том, что на протяжении нескольких веков Гютерсло считался маленькой деревушкой, а статус города получил лишь в 1825 году. Сегодня там проживает свыше 90 тысяч жителей, в этом плане Гютерсло в 1,5 раза больше Ржева. Сотни ржевитян побывали в гостях у немцев за двадцать с лишним лет. Завязались тесные связи. Делегация Гютерсло принимала участие и в праздновании 800-летия Ржева. И ещё об одном факте российско-германских связей хочется вспомнить. В нашем городе почти каждое лето работает молодёжный лагерь, в котором живут и общаются русские и немецкие юноши и девушки. Они ухаживают за захоронениями, совершают экскурсии по Ржеву и окрестностям. Постоянно приезжают и в наш музей. И когда видишь глаза этих молодых людей, их реакцию на рассказ о войне, то понимаешь: эта молодёжь никогда не допустит нового противостояния между нашими странами.