Футбол как самый массовый и доступный вид спорта уже давно получил надёжную прописку в Ржеве. Однако далеко не всем болельщикам и любителям этой игры известно, что её история в нашем городе длится уже более века…

Зачинателями футбола в Ржеве, по свидетельству ветерана спорта Анатолия Петровича Дроздова, были студенты высших учебных заведений Москвы и Петербурга, а также старшеклассники гимназии. В июне 1908 года студенты приехали на летние каникулы домой и привезли с собой футбольный мяч. На зелёной поляне у Волги, рядом с деревней Опоки (ныне коллективный сад «Краностроитель»), они организовали первый футбольный матч. Воротами служили два высоких кола, вбитые в землю, сверху соединённые тонкой перекладиной. Поле размечено не было. Ворота после матча разбирали. Правила и тактику игры футболисты ещё не знали, поэтому гоняли мяч гурьбой, стараясь забить его подальше и повыше.

Основной площадкой для игр стало зелёное поле за пределами улицы Садовая (ныне посёлок Зеленькино), которое в начале прошлого века считалось излюбленным местом отдыха ржевитян. Именно там более 100 лет назад начал делать первые шаги футбол, ставший впоследствии самым любимым видом спорта ржевитян.

Следует отметить, что царское правительство не субсидировало спортивные организации, поэтому они существовали на членские взносы, а иногда – и на пожертвования меценатов. После работы и по выходным дням грузчики, прядильщики, подмастерья, фабричные служащие приходили на поле для тренировок и игр, чтобы сразиться с соперником. Поглазеть на них собирались жители окрестных деревень и горожане. Околоточный надзиратель частенько запрещал эти забавы, восклицая: «Мы не столица, нам спорт не годится!». Однако футболисты продолжали самозабвенно гонять мяч по полю.

*** В 1909 году состоялось собрание, обязавшее футболистов зарегистрироваться в официальном порядке. Это решение по существу можно считать документальным свидетельством точного времени официального рождения ржевского футбола. Тогда он и получил широкое распространение.

В конце июня 1911 года в Ржеве состоялся первый междугородний матч. Футболисты ржевского всесвятского кружка спорта встретились с командой Торжка. Честь Ржева защищали игроки: Андреев, Филатов, Мартынов и другие. Сотни любителей этой игры стояли вдоль бровки зелёной площадки, ибо никаких скамеек тогда не было. Сетка на воротах из тонких жердей отсутствовала, верхняя планка во время игры часто падала. Игру судил учитель местной гимназии Некрасов. Победа со счётом 1:0 досталась команде из Торжка. Впоследствии эти встречи стали традиционными.

В 1913-м в Ржеве был создан кружок спорта (РКС), инициаторами которого были активные любители спорта того времени, служащие местного отделения Госбанка С. Колпашников и Б. Радзевич, инженер фабрики «Волокно-Шевелин» В. Эльман, студент Т. Филатов и другие.

При участии городской управы и РКС за Холынкой, у погоста церкви великомученицы Варвары, был построен стадион. Футбольное поле огородили сплошным забором, установили две раздевалки с туалетами, скамьи для зрителей, оборудовали площадку для тенниса, шатёр для французской борьбы, навес для буфета и клумбы для цветов.

Летом того же года при большом стечении зрителей (в том числе футболистов из Торжка) на стадионе состоялось открытие Ржевского спортивного кружка (РКС). Ржевитяне, облачённые в новую форму – былые трусы и жёлто-чёрные футболки с эмблемой города на нагрудном знаке вторично встретились в товарищеском матче с гостями. И вновь победителями стали футболисты Торжка – со счётом 2:1.

В конце лета 1913-го по приглашению ржевитян в город приехала футбольная команда «Унион» из Москвы, в составе которой играли олимпийцы Л. Смирнов, Б. Манин, В. Антропов и другие. Встречи закончились разгромом ржевской команды – 6:0 и 14:0. И это вполне закономерно: в отсутствие опыта разница в технике и тактике игры была огромна.

Вместе с кружком РКС неофициально был создан Троицкий кружок футболистов (ТКФ). Состоял он преимущественно из рабочей и учащейся молодёжи. На его базе выросли сильные футбольные команды, которые стойко отстаивали честь Ржева. В их составе играли вратарь Ф. Петроченко, братья Конюковы, Дроздовы, Еремеев, Цыбин и многие другие. В 1918 году команда ТКФ стала чемпионом города.

***

Первая мировая война, а затем революционные события приостановили развитие футбола в Ржеве. И только с 1920 года начал пробуждаться интерес к спорту. В 20-е годы в нашем городе квартировала воинская часть АОН (артиллерия особого назначения). Летом её палатки появились в Троицком парке. У артиллеристов была хорошая команда во главе с капитаном Ф. Петроченко – отчаянным, смелым футболистом, который всем своим видом внушал страх нападающим противника. Среди игроков также выделялись ржевитяне Н. Глушков, В. Эльман, Клейн, Козлов.