МЕСТО ГОРОДА В ИСТОРИИ РОССИИ. Казалось бы, Ржев – маленький город, каких сотни, но нередко роль его в российской истории была поистине огромной. Прошёл только век с небольшим после основания города, а он сразу оказался в центре междуусобной борьбы. Три крупных великих княжества – Литовское, Московское, Тверское – вели борьбу за Ржев – первый волжский город, ключ к истоку великой русской реки. И захватывали, и сжигали его, а он возрождался – снова и снова. В это же время дружина ржевичей во главе с князем Родионом Ржевским принимает участие в великой битве – Куликовской. И ржевский князь, и многие ржевичи погибли в Мамаевом побоище. Но в борьбе с монголо-татарами они продемонстрировали неимоверную силу духа.

Наконец, Ржев становится московским городом. И Иван Грозный называет его в числе семи преданных ему городов. Первый волжский город играл особую роль и в Ливонской войне. Ржевские земли оказались на большой государственной печати России. Затем – «смутное» время. Город был полностью разорён. Почти не осталось на ржевской земле крестьян. Одним из видных деятелей в борьбе с поляками стал уроженец Ржева, архимандрит Троице-Сергиевой лавры Дионисий. И снова тщанием его жителей возродилась жизнь, город становится крупным торговым центром Верхневолжья. Астафий Долгополов, ржевский купец, во время Крестьянской войны (1773-1775 годы) встречался с Е.И. Пугачёвым, Г.А. Потёмкиным, Екатериной II. В это же время в Ржеве жил великий Терентий Иванович Волосков. Война с французами прошла мимо Ржевского края. Но в этих сражениях особо отличился ржевитянин, партизан, командир Сумского гусарского полка Александр Никитич Сеславин. Его портрет сегодня можно увидеть в галерее героев Отечественной войны в Эрмитаже, скульптура генерала находится в Бородинской панораме в Москве. Его имя было присвоено Сумскому гусарскому полку (а это происходило крайне редко – и в те времена, и сейчас). В XIX веке наш город был известен как место, где жил духовный наставник Николая Васильевича Гоголя, священник, отец Матвей Константиновский. Сюда, на встречу с отцом Матвеем, приезжал великий русский драматург Александр Николаевич Островский. И есть литературоведы, которые считают, что сюжет своей пьесы «Гроза» писатель подсмотрел в Ржеве. В первом волжском городе родился Тертий Иванович Филиппов. Позднее он стал государственным контролёром России, знаменитым собирателем русских песен. А ещё Т.И. Филиппов был выдающимся дипломатом – его статьи о Сербии и Болгарии имели огромный успех. На ржевской земле родились и жили: академик В. Обручев, графы Игнатьевы, семья мореплавателей Лутковских, адмирал Г. Шишмарёв, чьё имя есть на картах мира, академик И. Сеченов и многие-многие другие. В 1824 в Ржеве побывал император Александр I. А воспитателем другого российского монарха – Александра II – был адмирал Ф. Лутковский. Ржевитяне защищали Родину во многих войнах: Русско-турецкой, Русско-японской, Первой мировой. Сегодня об этих событиях можно говорить в полный голос, не таясь. Вспомним создателя русских морских мин А. Давыдова, последнего командующего Балтийским флотом (до Октябрьской революции) адмирала А. Развозова. И вот здесь хочется сказать ещё об одном. С 1900 года в городе стали выходить газеты. Я заказал в Национальной библиотеке Санкт-Петербурга копии «Ржевского справочного листка», «Ржевской газеты», «Ржевской мысли». Они есть на сайтах городской библиотеки и «Ржевской правды». Но пока откликов на эти ценные источники не последовало. Перед 1917 годом Ржев был центром производства верёвок в России. 13 процентов экспорта льна империей приходилось на наш город. Ржевская пастила соперничала с коломенской, пряники из Ржева конкурировали с тульскими. Город был известен как «голубиное сердце России». События октября 1917 года отражены в книге и статье нобелевского лауреата Чеслова Милоша и Джона Рида – «Десять дней, которые потрясли мир». В издании перед нами предстают Ржев, прапорщик Бодякшин, крестьянин Жегунов… Война. Великая Отечественная и Вторая мировая. И здесь Ржев сыграл свою гигантскую роль. «Краеугольный камень восточного фронта», «северный Сталинград», «ключ к Москве и к Берлину». Так называли наш город во время войны. Огромны потери. Но мы не позволили немцам совершить новый поход к столице, помогли Сталинграду. Жуков и Конев, будущие маршалы Победы, командовали здесь фронтами. Сталин один раз выезжал на фронт, и снова – в Ржев. И отсюда он дал приказ о первом салюте, и после освобождения Ржева и Гжатска стал маршалом СССР. И Гитлер, по словам охранника И.П. Резника, останавливался в том же доме в деревне Хорошево. Город вошёл в число 23-х награждённых орденом Отечественной войны I степени, в число 45-ти, удостоенных звания «Город воинской славы». Всего в России 14 городов, имеющих обе эти награды. А ржевское «ускорение», а Ржевский гидроузел? А марки, конверты, монеты, выпущенные в честь города на Волге? Славен Ржев во все времена!