В течение целой недели я расклеивал афишу за афишей, подогревая общее любопытство. Рассылал также наших солдат с пачками летучек для раздачи на дорогах окрестным крестьянам, съезжавшимся на рынок, — хотел привлечь в Ржев и окрестное крестьянство. Больше всего мы боялись, чтобы празднество не было испорчено дурной погодой. Но 4 июня оказался прекрасный солнечный день. Уже рано утром выехали из банка на три местных базара три декорированные цветами грузовые платформы. На них были походные кассы для продажи облигаций займа, с кассиром, контролёром и солдатами-горнистами, чтобы рожками привлекать к платформам народ. На каждой платформе был специальный оратор, который должен был разъяснять народу значение этого займа. Одним из ораторов напросился симпатичный молодой сельский батюшка, имени которого, к сожалению, не помню. Он загорелся нашей идеей и оказал нам в этот день много помощи.

Собственно празднество началось в десять часов утра крестным ходом всего духовенства от близкой церкви к центральной эстраде. Они несли и весьма чтимую населением чудотворную икону, как раз привезённую на этот месяц в Ржев. На ярком солнце эта процессия, с пасхальными ризами духовенства, со многими десятками хоругвей и крестов из всех ржевских церквей, была красива и могла производить впечатление на верующих. Тем не менее, народу в крестном ходе было до обидного мало. Уже ощущался вызванный даже первым временем революции упадок религиозности…

Всеволод СТРАТОНОВ. Продолжение следует.